艰苦而充实的学术之旅

　　王芳的博士学位论文即将正式出版。她完成了一个阶段的艰苦而充实的学术之旅，可喜可贺。对于王芳的博士学位论文《媒介棱镜下的80后》，作为导师，我有许多话想说和可说。
　　先说选题。
　　80后的媒介形象，当是一个很有学术研究价值同时又富于挑战性的课题。当王芳准备以此作为博士学位论文选题并征求我意见的时候，我当即予以首肯。我并非草率。草率不是本人的办事风格。其实，我此前是有所思考的。我赞同王芳的论文选题，有如下理由：
　　第一，这是一个人们已意识到，或一经点明旋即就会意识到的值得从学理方面进行研究的问题。我认为，王芳在一开始就有着强烈的问题意识。她将围绕问题进行理性思考、研究分析，而不是泛泛而论，也不是只在抽象概念上和空洞理论中兜圈子。像王芳这样的选题和这样做研究，是应该受到鼓励的。不触及现实生活中或历史生活中的问题、自说自话和自娱自乐式的论文并不鲜见，但少有学术价值。
　　第二，这又是一个有着相当学术含量的课题，其潜质较好。它既属于新闻学与传播学的研究范畴，又涉及社会学的研究领域，可体现出跨学科、交叉式研究的特色。事实上，对于较为复杂的社会现象和社会问题，从单一学科切入进行探索，固然也可以获得许多发现和做得很有深度，但有时难免捉襟见肘。而采取多学科的研究视角进行学理观照和综合考察，则更利于透彻地分析问题。当然，进行多学科的交叉研究，最好不要做成拼凑、捏合之作，而应体现出各学科之间的相互融通，体现出对各学科理论和知识在充分理解基础上的得心应手的运用。后来的事实证明，王芳在这方面做得不错，没有出现我所担心的问题。
　　第三，这还是一个有自己的话可说、能做出新意来的题目。较有经验的导师，一看到学生所报的选题和听完其简要陈述，大致就能判定题目有无新意、新意何在。据我所知，在王芳提出上述选题前，国内学者、博士生和硕士生，已经推出过媒介形象方面的诸多研究成果，且其中不乏优秀之作。有研究有关阶层如工人、农民媒介形象者，有按性别标准研究女性媒介形象者，有研究特殊群体大学生媒介形象者，等等。而以年龄段为依据研究特定人群的专门性和系统性的成果，则少而又少。在他人较少涉足的领域进行研究，可望做得富于新意。
　　关于论文选题，我有自己的理念。
　　理念一：努力寻找“处女地”或“准处女地”，做体现出开拓性特点的题目。但要找到这种选题，客观上难度很大，甚至在作出艰苦努力之后仍然一无所获，但即使如此，仍然不可放弃这方面的追求和努力。如果能够找到“处女地”或“准处女地”，则可以发人之所未发，新意和原创性会由此而生。
　　理念二：在别人已有的研究成果中有所发现，做体现出加深性特点的题目。有些题目，别人已做过研究，但由于种种原因，在深度方面尚有欠缺。用今天的眼光看，存在着继续向深处开掘的可能性。这类课题也是值得一做的。但须掌握新的材料，或对他人研究中使用的材料能作出新的解读，并提出自己的可以言之成理的独特见解。此类研究的新意在于，所持观点在深度方面更胜人一筹。
　　理念三：于研究中形成与他人不同的见解，做体现出商榷性特点的题目。学术需要争鸣，需要有不同见解之间的碰撞。这不仅有利于争鸣的一方从对方的著述中汲取学术养料，而且有利于相关领域学术的健康发展。如果能够经过审慎思考和扎实求证，提出与已有成果中的观点相异的观点，在商榷中做到持之有据、言之成理，而不是故作惊人之语，这或许也能成为产生新意的一个途径。
　　大致而论，王芳的论文选题符合或接近我的第一个理念，因此获得了我的认同。她曾经一度犹豫过，我则鼓励她负重前行。经过艰苦努力，她最后“修成了正果”。
　　第四，这更是一个王芳久有思考、素有积累的论题。王芳身为80后，与媒体上的80后形象有许多感同身受之处。在受到新闻学、传播学、社会学等学科的学理熏陶之外，她多了一份切身感受、亲身体验。如果不能从切身感受和亲身体验中“跳”出来，这于学术研究而言并不一定就是好事。但王芳把握得很好，她将自己的80后身份，作为研究视角的一种补充，或是作为所进行的研究的现实参照，这就对研究大有裨益了。