从符号学角度解读扁平化设计趋势

   摘 要：文章提出了图形界面的扁平化设计趋势是图形界面符号进化的必然结果的观点。通过对图形界面的符号化进程的分析，最终得出如下结论：拟物化的图形多属图像符号，而扁平化的图形多属指示符号；扁平化界面的符号由拟物化界面的符号发展进化而来。拟物化图形界面与扁平化图形界面是并存而不可相互取代。在进行设计时，设计师应当根据两种风格界面的优缺点取长补短，共同为图形界面设计服务。
　　关键词：扁平化；图形界面；符号学
　　引言
　　卡西尔曾说过“人是符号的动物。”语言，工具包括思想，都隶属于符号系统。人类文明的发展史，即是符号体系的发展史。文学、数学、计算机编程....人们不断发明各种新符号，在生活与实践中新的符号得到认同或被改造，渐渐形成一个庞大而丰富的符号体系，传递着各种信息。而岩壁作画，结绳记事，以及龟甲刻字，都表明了图形化信息实际是人类信息传递的本源。用户界面从字符发展到图形，可以看作是一个图形化的过程。以手机界面为例，1983年摩托罗拉生产了第一台商用手机DynaTAC 8000X，此时的手机界面上都是字符；进入21世纪，诺基亚的塞班系统获得巨大成功，手机界面充满各种图形元素。而自2007年苹果和谷歌相继推出IOS和Android系统后，手机图形界面的拟物化设计风格便愈行愈盛。2010年，微软推出Windows Phone，独具一格的瓷片风格令人耳目一新。此时，扁平化设计风格已渐渐进入人们的视野。2013年，苹果推出IOS 7，抛弃了以往追求极致的拟物化设计，而选择了无阴影和渐变效果的扁平化设计风格。拟物化与扁平化之争终于尘嚣甚上，倍受关注。
　　1 界面与符号学的联系
　　用户界面在图形化的过程中，设计师用字母、图标等符号代替各类功能及操作信息，用户根据自身经验及主观联想对这些符号作出认知判断，完成图形界面人际交互的过程。这个过程也被称为界面的符号化过程。可见，界面设计与符号学有着密切的联系。
　　1.1 符号与符号学
　　1.1.1 关于符号学
　　意大利著名符号学家艾柯这样定义符号“根据既定的社会习惯，可被看作代表其他东西的某种东西”。现代符号学形成于20世纪初，主要包括信息符号、句法学、语义学和语用学。符号学涉及文化、艺术、媒体、自然科学等领域，有众多分支，如图文设计符号学，计算机符号学等。符号存在的意义在于信息传达，传达的信息并非临时、短暂或私人性质的。符号学旨在建立一种为人类文明所认同，有着广泛和可应用意义的信息交流规则。这与用户界面建立的意义是相互吻合的。正因如此，界面的图形化发展过程可看做界面符号的进化过程。这个过程对数码时代的人机交互有着极其重要的意义。
　　1.1.2 能指与所指
　　战国时如姬窃魏王虎符，成功控制魏国军队而破秦救赵的故事众所周知。虎符虽小，却象征着封建帝王的绝对权威，因而能调动十万大军。虎符作为一种符号，其形象与象征意义共同构成了符号本身，这便是符号的能指与所指。虎符的造型纹理等形象要素可理解为“能指”，是人能看到、听到或触摸到的对象；而虎符代表了中央的权威，可作为调兵的凭证，便可理解为“所指”，是生活在当时社会，相关环境中的人所公认的事实。
　　各个朝代的虎符，其形状、数量、刻铭以及尊卑都不尽相同。虽然虎符的外形变了，但其代表的含义却不曾改变。由此可见，能指与所指的关系也并非一成不变。对某个符号而言，不同时空环境，不同的能指其所指可能是相同的，如虎符随朝代的外形演变；不同时空环境，相同的能指其所指也可能是不同的，如字符在中国佛教意味着吉祥，在欧洲却是纳粹的表征，是残暴的代名词。
　　1.2 界面与符号学
　　1.2.1 界面的特质